Belgen gebruiken 4 plastic zakken per jaar. Dit cijfer komt uit het rapport van Eurostat uit 2023. Letland staat op nummer 209. Beide landen behoren tot de EU en zijn beide onderworpen aan dezelfde richtlijn.
Eurostat houdt deze gegevens bij sinds 2018. Dat jaar bedroeg het EU-gemiddelde 95. In 2023 daalde het naar 65. Zweden kende de grootste daling, met een daling van 131 zakken in vijf jaar tijd. Maar Zweden begon ook vanuit een hoge basislijn. Litouwen stond in 2018 op 396, nu op 124, een aanzienlijke daling, maar nog steeds ver verwijderd van de EU-doelstelling van 40.
Waarom kan België er 4 bereiken? Hun afvalinzamelingstarieven worden berekend op volume. Gooi meer weg, betaal meer. Plastic zakken worden meegenomen in de berekening. Polen op 7, Portugal op 14. Deze landen hebben allemaal de doelstelling gehaald. Maar wat is er aan de hand met de Letse 209? Het rapport legt het niet duidelijk uit. Het kunnen verschillende statistische methoden zijn, of het kan gewoon een hoog gebruik zijn.
Het verhaal van Ierland is al vele malen verteld. Op 4 maart 2002 legden ze een belasting van 15 eurocent op. Voordien waren er jaarlijks 1,2 miljard tassen in omloop, 328 per hoofd van de bevolking. Toen de belasting eenmaal werd opgelegd, daalde de consumptie binnen een paar maanden met 90%, tot 21 procent per hoofd van de bevolking. De Revenue Commissioners verzamelden in het eerste kwartaal 3,5 miljoen euro. In 2006 steeg het aantal per hoofd van de bevolking weer tot ongeveer 30. De regering verhoogde de belasting in juli 2007 tot 22 eurocent. Dit tarief is sindsdien niet meer veranderd. Op de website van de gemeenteraad van Cork staat 22 cent.
Denemarken koos een andere route. Vanaf 1994 belastten ze detailhandelaren, en niet consumenten. Retailers nemen de kosten zelf op of berekenen deze door aan de klanten. De meesten kozen ervoor om het door te geven. In 2014 gebruikten de Denen er ongeveer 4 per hoofd van de bevolking. Destijds was dit de laagste in Europa. Nu staat België lager.
De Chinese situatie is complex. Het 'plasticbeperkingsbevel' van 1 juni 2008 verbood ultra-dunne tassen dunner dan 0,025 millimeter en verplichtte supermarkten om tegen betaling andere plastic tassen aan te bieden. Uit een onderzoek van de National Development and Reform Commission uit 2016 blijkt dat tassen in supermarkten en winkelcentra met ruim tweederde- zijn afgenomen. Maar onderzoek dat in 2021 door de Shanghai Jiao Tong Universiteit werd gepubliceerd (in het tijdschrift Waste Management) bracht een probleem aan het licht: de gratis binnenzakken die in supermarkten worden gebruikt voor het verpakken van groenten en fruit, zijn zelfs in gebruik toegenomen. De betaalde buitentassen daalden, de gratis binnentassen namen toe, het netto-effect werd verdisconteerd. In 2020 hebben de NDRC en het ministerie van Ecologie en Milieu nieuwe regels uitgevaardigd die de supermarkten in grote steden verplichten tegen het einde van het jaar-niet langer niet-{13}}afbreekbare zakken te gebruiken. Shanghai ging in 2021 verder door supermarkten eenvoudigweg te verbieden plastic boodschappentassen aan te bieden en alleen stoffen tassen en nylon tassen te verkopen, variërend van 1 tot 39 yuan.
Rwanda heeft ze in 2008 volledig verboden. Productie, import, verkoop en gebruik zijn allemaal verboden. Zware boetes, $500 voor individuen, $40.000 voor bedrijven. Bagagecontroles aan de grenzen. Kigali is inderdaad schoner geworden, dit is al vaker door buitenlandse journalisten gemeld. In oktober 2019 breidden ze het verbod uit tot alle plasticsoorten voor eenmalig gebruik-.
Kenia volgde in augustus 2017. Daarvoor waren er 176 plastic zakkenfabrieken, 60.000 werknemers. De National Environment Management Authority (NEMA) steunde een onderzoek waaruit bleek dat meer dan de helft van het vee in de stedelijke periferie plastic zakken in de maag had. UNEP zei dat Keniaanse supermarkten 100 miljoen zakken per jaar uitgeven. De boetes van het verbod zijn net zo zwaar als die van Rwanda. Acht maanden later zeiden ambtenaren dat het effectief was. Tanzania, Burundi en Zuid-Soedan vaardigden later soortgelijke verboden uit.
De VS hebben geen federale wet. Californië verbood dunne tassen in 2014, New York verbood ze later ook. Andere staten zijn niet verhuisd. Hoeveel gebruiken Amerikanen er per jaar? Het vaak aangehaalde cijfer is 365, van het Centrum voor Biologische Diversiteit. Uit de gegevens van de EPA over 2018 blijkt dat er in dat jaar 4,2 miljoen ton plastic zakken en omhulsels werd geproduceerd, waarvan 420.000 ton werd gerecycleerd en het recyclingpercentage rond de 10% lag.
Australië heeft geen nationale wetgeving. Twee grote supermarkten, Coles en Woolworths, hebben in 2018 op eigen houtje besloten geen tassen voor eenmalig gebruik- aan te bieden. Drie maanden later daalde de consumptie met 80%. Deze gegevens staan op Wikipedia, onder verwijzing naar nieuwsberichten uit die tijd.
Volgens gegevens van het Indonesische Ministerie van Milieu uit 2020 komen er elk jaar 10 miljard plastic zakken rechtstreeks in het milieu terecht, ongeveer 85.000 ton. In Jakarta bestond in 2019 34% van het afval uit plastic. De regering zegt dat ze de plasticvervuiling in de zee tegen 2025 met 70% wil verminderen. Maar er is geen landelijk verbod op plastic tassen. Sommige steden zijn begonnen met het in rekening brengen van vergoedingen; de uitvoering ervan is twijfelachtig.
De EU-doelstelling van 40 zakken geldt voor eind 2025. Momenteel is het gemiddelde 65. Sommige landen hebben de doelstelling al lang gehaald, sommige landen zullen het tegen die tijd waarschijnlijk ook niet halen. Het rapport van Eurostat zegt dat een deel van de reden voor zulke grote verschillen in nationale gegevens verschillende statistische methoden zijn, en het kan niet volledig worden uitgesloten dat sommige extreme cijfers worden veroorzaakt door methodologische problemen.
